의료 불평등의 위태로운 균형, 정부 셧다운이 건강보험 위기를 심화시킨다 – 정책 변화에 대응하는 실천 전략 제안 미국 정부가 다시 셧다운 국면으로 접어들며 초래된 정치적 교착 상태가 단지 행정 중단 이상의 위협으로 확장되고 있다. 바로 보건의료 접근성과 건강보험료의 급등이라는 극단적 결과가 수천만 명의 국민을 강타할 수 있는 보건 위기의 신호다. 현재의 셧다운은 단순한 예산 협상 문제로 보이지만, 그 이면에는 4,700만 명 이상의 미국인이 의존하는 '오바마케어'(ACA, Affordable Care Act) 건강보험료 세액공제 연장 여부라는 중대한 보건정책 이슈가 놓여 있다. 이는 국민 건강권을 정치 도구로 전락시키는 위험한 흐름이라 할 수 있다. 의료서비스 접근성, 정책에 따라 생존권이 흔들린다 KFF(카이저 가족 재단)의 최신 분석에 따르면, ACA 세액공제가 없는 경우 시장에서 보험 가입자의 평균 보험료는 2배 이상 급등할 가능성이 있다. 이는 특히 저소득계층, 프리랜서, 학생 및 중소기업 종사자와 같이 고용 기반 보험이 없는 계층에 직격탄이 될 수 있다. 예를 들어 버지니아 주의 31세 대학원생 나탈리 타이어는 세액공제로 인해 보험료가 월 53달러에 불과했으나, 혜택이 사라지면 보험 탈퇴를 고민할 수밖에 없다고 밝혔다. 세액공제가 소멸되면 건강한 사람들이 시장에서 빠져나가고, 비용 부담은 병약한 잔존 가입자들에게 전가될 것이라는 건강보험사들의 우려도 현실이 되어가고 있다. 이는 곧 커뮤니티 내 전염성 질환 확산, 만성질환 미관리, 조기진단 기회의 소멸로 이어질 수 있다. 건강보험, 단지 경제 문제가 아닌 공공보건의 인프라 의료비는 경제정책이 아니라 건강불평등을 해결하기 위한 필수 공공재다. WHO는 모든 국가에 ‘의료비로 인한 가계 파산 방지 시스템 강화’를 강조해 왔다. 특히 팬데믹을 거치며 시행된 ACA 세액공제 확대는 미국 내 무보험 비율을 역사적으로 가장 낮은 수준(약 8%)까지 줄였다는 점에서 의료 위기 예방의 역할도 해냈다. ACA 세액공제 연장은 단일 복지정책이 아닌, 사회 안전망의 핵심 기둥이다. 2024년 트럼프가 승리한 주에 거주하는 가입자 중 80%가 연방 세액공제를 받았다는 점은 정책이 특정 정당 지지층에 국한되지 않고 전 국민에게 영향을 미친다는 것을 의미한다. 반복되는 정치화된 보건정책 갈등, 국민 건강권의 거래화 의료정책이 반복적으로 정치적 협상의 수단으로 활용되는 현상은 미국만의 일이 아니다. 정쟁 속 국민의 건강권은 언제든지 포기될 수 있는 협상 카드가 된다. 이미 2013년과 2017년에도 ACA를 둘러싼 공화당과 민주당의 대립은 셧다운이라는 행정 마비로 이어졌고, 그 피해는 가장 취약한 계층으로 향했다. 이번에도 세액공제가 만료되면 11월 1일부터 시작되는 보험가입 시즌(Open Enrollment)에 심각한 혼란이 예고된다. 보험료 안내 지연, 혼란스러운 정보, 보험 탈퇴 우려 속 국민 불안은 커지고 있다. 이대로 20년 뒤 우리의 건강 수명은 보장될 수 있을까? 실천을 위한 시민의 전략: 나와 내 가족을 지키는 선택 이제 개인과 공동체는 행동으로 대응할 시점에 와 있다. 아래의 실천 전략은 당장의 정책 불안정 속에서도 건강권을 지키기 위한 현실적인 방향이다. 오는 가을·겨울 보험 갱신 대상자는 보험가입 마감일(주로 2025년 1월 중순)에 앞서 보험교환소(HealthCare.gov 등)에서 가입 요건과 보험료를 조기 확인해야 한다. 근처 지역 보건소와 커뮤니티 센터에서 무료 혹은 저비용 건강증진 프로그램(예: 당뇨 선별, 정신건강 상담 등)에 참여할 것. 의사결정을 앞둔 이웃이나 가족에게도 세액공제, 건강보험 정보의 중요성을 공유하여 공동체 내 정보 격차를 줄일 것. 장기적으로는 지역 보건운동, 건강 정책 개선 캠페인(예: 시민 청원, 공청회 참여 등)에 지속적으로 목소리를 더하는 시민이 늘어야 한다. 작은 생활 습관 하나가 어떤 차이를 만들까요? 전체 정치적 구조는 개인이 바꿀 수 없지만, 정기검진을 받고, 보험을 유지하고, 주변 사람과 관련 건강정보를 나누는 행위 자체가 건강한 공동체를 지켜내는 보건행동이다. 누적된 행동이 제도 변화에 불씨를 제공할 수 있다. 오늘 우리는 바쁘고 분주한 일상 속에서도, 다음 보건위기에서 더 강해지기 위한 선택을 시작해야 한다. #오아시스 #나누리솔루션 #건강기능식품 #해외건강식품